Ткань представляет собой взаимное переплетение нитей основы и утка. Основа - это нити, расположенные вдоль кромки ткани (долевые); уток. - нити, расположенные между кромками (поперечные).
В зависимости от последовательности переплетения нитей основы и утка различают фактуру ткани: полотняное, саржевое, сатиновое, креповое и другие переплетения.
В долевом направлении ткань почти не растягивается, в поперечном пружинит, в диагональном, т. е. под углом 45° к нитям основы и утка, растягивается значительно. Это свойство разной растяжимости ткани используется при раскрое и обработке деталей.
Перед раскроем ткань проутюживают, а если она подвержена усадке, декатируют, т. е. утюжат увлажненной (сбрызгивают из пульверизатора, после чего закатывают на несколько часов в смоченную и отжатую простыню) или через влажную хлопчатобумажную (можно льняную) ткань, затем внимательно осматривают с лицевой стороны и на свет. Замеченные пороки (дыры, утолщенные нити, неприкрашенные места и др.) отмечают ниткой, булавками или мелом, чтобы при раскрое их можно было обойти или расположить на них детали, находящиеся в скрытых местах изделия. Край по поперечной нити выравнивают.